缺锌是现代人普遍存在的问题，中国人的膳食结构和饮食习惯使得每天的锌摄入量仅为人体正常需要量自940％-60％，这是远远不够的。人体含锌量虽然不多，约l．5克，但
它是人体必需的微量元素，直接参与人体的细胞生物代谢，人体内的氧化酶、蛋白分解酶、碳酸水解酶等都依赖锌原子来发挥作用。怀孕的妇女担负着双份的补锌需要，缺锌的情况更普遍一些，所以应该经常做检查，在医生的指导下适量补锌。对正常人而言，一个成人每目摄入1 6-20毫克的锌，基本上就可以维持机体的需要，而孕妇的需要量则要高出一倍才行，也就是说孕妇每日需要补充40毫克的锌，达不到这个量，就会缺锌了。
    从怀孕初期开始，胎儿对锌的需要便迅速增加，平时胎盘及胎儿每日需要0．75～1毫克的锌。母体血清的锌水平在妊娠期呈逐渐下降趋势，这种情况一方面是由于血液稀释的缘故，另一方面是由于血清蛋白含量下降。
    如果孕妇缺锌，有可能导致胎儿大脑皮质边缘部海马区发育不良，严重影响胎儿出生后的智力及记忆力。还可能造成胎儿出生后身材矮小、体重不增、毛发稀萎枯黄、皮肤粗糙、味觉功能异常，出现拒食或异食症(如吃泥土或火柴棍、纸张、烟头、沙粒等)。同时，孕妇缺锌容易患感冒、肺炎、支气管炎及腹泻等多种疾病，而且整个孕期持续食欲不振。临床研究已经证明，有的胎儿中枢神经系统先天性畸形、宫内生长迟缓，以及出生后脑功能不全，都与孕妇缺锌有关。
    此外，血锌水平还会影响孕妇子官的收缩。血锌水平正常，子宫收缩有力；反之，子宫收缩无力，影Ⅱ向正常分娩。孕妇缺锌还会使羊水缺乏抗微生物活性，还会影响核糖核酸的合成，并呈现多种与锌有关的异常，如足月胎儿体重减少、发育停滞、先天畸形，特别是胎儿中枢神经系统受损时，出现先天性心脏病、多发性骨畸形和尿道下裂等。若孕妇血锌水平非常低的话，则会出现流产或死胎等严重后果。
锌对促进智力发育作用重大，大脑神经细胞从胚胎l 0～1 8周开始到胎儿发育8个月，增殖基本结束，可谓“一次性完成”，孩子出生时脑神经细胞的数目与成人大致相同。众所周知，智力的物质基础是大脑中的脑细胞。而锌在促进脑细胞核酸的复制与蛋白质的合成中扮演重要角色，如果缺锌，不仅影响脑细胞的分裂与数量，对胎儿的视觉、性器官的发育也有影响。有关专家建议妊娠妇女应注意从食物中补锌。