睡眠状态实际上是大脑皮层的一个弥漫性抑制过程，它可以使大脑皮层得到充分休息而恢复其功能。睡眠对于宝贝来说不单纯是休息，睡眠还对宝贝有着促进生长发育的特殊意义。
不仅宝贝体格发育所必需的生长激素分泌高峰出现在夜间睡眠期，而且宝贝睡眠会影响机体多个系统功能，特别是中枢神经系统的发育成熟与睡眠关系密切。充足的睡眠，能够保证组织器官的发育和成熟。
新生儿期
   新生儿大脑皮层的兴奋性低，神经活动过程弱．很多外界刺激对新生儿而言都嫌过强。因此，新生儿非常容易疲劳，致使大脑皮层兴奋性更低下而迅速进入睡眠状态。所以．在新生儿期，除了吃奶以外，几乎所有的时间都处于睡眠状态。以后随着大脑皮层逐渐发育成熟，睡眠时间就会逐渐缩短。依据宝贝的年龄和健康状况以及宝贝的生理需要有所不同。
    睡眠时间的长短，因年龄而有所不同。新生儿一天24小时大约会睡l6-18小时，有时甚至20个小时，新生儿的睡眠周期是紊乱的。最初几个星期，宝贝的睡眠均匀分布在一天的24 个小时，通常会连续睡上2-4小时，饥饿或排尿排便后醒来。刚刚出生的新生没有白天和晚上的概念。
1—6个月
    6个星期后，较为规则的睡眠模式开始出现：两个月左右的宝贝比起刚刚出生时的睡眠时间已经减少了，每天平均15-16个小时．且大部分睡眠时间会在晚上。6个月以下的宝贝．白天睡3次左右，每次2个小时左右，夜间睡10小时。
6个月以上
    6个月以后白天睡3次，每次l-2个小时左右；9个月起，白天睡两次，每次约2小时，夜间睡10小时。1岁以后，宝贝的平均睡眠时间为l4小时，夜间为ll.5小时，日间为2.5小时。
    3岁以后，宝贝的平均睡眠时间为l3小时，夜间为11.5小时，日间为l．5小时。
    每个宝贝的睡眠时间都不同，但大多数的宝贝的入睡时间都是稳定的，一些干扰会暂时打乱规律。
宝贝每天需要睡眠的时间多于清醒时间
    一个新生儿大约有2／3的时间在睡觉：睡觉在宝贝发育中起重要的作用。宝贝的睡眠
时间要比成人多(宝贝65％的时间在睡觉而成人仅20-30％)。宝贝的睡眠方式包括从新生宝贝频繁而短暂的睡眠周期到学步宝贝夜间长觉白天小睡。
宝贝睡眠行为的正常范围
    宝贝睡眠方式依据年龄的变化相当大．也是经常引起家长焦虑的重要原因。因此．了解有关宝贝睡眠行为的正常范围十分必要．
需要注意的是：
1正常睡眠行为有一个广泛的变动范围；
2 24小时的睡眠／觉醒周期在4个月左右才能很好的建立；
3随着年龄的增长，白天的睡眠变得少而有规律；
4 4-12月龄间频繁的夜间觉醒，常常干扰父母的睡眠。
    新生儿的睡眠很容易被外来刺激所干扰，如湿尿布、换尿布等。因此，对于新生儿来讲，保持干燥和舒适，有利于睡眠。
    睡眠周期的长度从出生到6个月逐渐增加，说明随着宝贝一天天长大，一次睡眠时间逐渐变长，睡眠周期缩短至每天3-4次，最长的睡眠时间平均约6小时，并且大多在夜间。大约在同一时期(4-6月)，几个睡眠周期可以统一到每天有一个较长的睡眠。
正常婴幼儿的睡眠是入睡后安静，呼吸轻而匀，头部略有微汗，面目舒展，时而有微笑的表情。如果出现下列睡眠异常现象，则往往是病患潜伏或发病的征兆：
    睡眠不实，时而哭闹乱动，睡眠不沉；
    全身皮肤干燥发烫，呼吸急促，脉搏加快超过正常次数；
    入睡后不安宁，头部多汗(湿了枕头)．时常哭闹不安，摇头抓耳，睡觉特别容易醒；
    睡后时有出现痛苦难受的表情或哭的表情。
    如果出现了这些状况，应该带宝贝去医院检查—下并给予治疗。
培养宝贝睡眠习惯的4个关键
宝贝的神经活动过程是很不稳定的．兴奋与抑制在皮层很易扩散。尤其是新生儿及婴幼儿皮层下中枢兴奋性较高，又因皮层发育尚未成熟，对皮层下中枢不能给以控制，所以当外界较强刺激(如强光、噪音、大声说话等)时，均容易惊醒或睡眠不安。家长了解了这些情况，就要合理安排好宝贝的作息时间，给宝贝提供安静舒适的休息环境。有些宝贝睡眠的异常现象是由于白天兴奋过度或饮食过量所致。有的异常女口突然滚动或哭闹，则是排尿的表示，对这些现象可有针对性地处理。每个宝贝都有其独自的睡眠规律和睡眠表现，应该视具体情况而灵活处理。
1创造一个良好的睡眠环境。
    宝贝睡觉的房间要保持室内空气新鲜，室内光线略微暗些，要保持安静。
2要让宝贝从小养成独睡的习惯。
    在安排宝贝入睡前半小时，要设法让他安静下来，并和宝贝一起来到床前，将睡觉用的被褥准备好、并注意训练1岁以内宝贝到睡觉时愿意自己躺下睡，不要养成抱睡的习惯。培养2岁的宝贝能自动按时去睡，不需父母陪伴或拍着入睡。3岁以后能自己上床盖被睡觉，不需父母照管。有条件的最好与父母分床，让宝贝独睡小床上，较大的幼儿可睡在另一房间。
3睡觉时不要把玩具带到床上。
    不要摇晃宝贝或轻拍其身体，更不要讲紧张、恐怖的故事，但可以低声唱一些催眠曲让宝贝在轻松愉快的气氛中入睡。
4白天睡觉时间不宜太长。
    否则会影响晚上的睡眠效果，一般以1小时至2小时为宜。