机体每时每刻都在消耗热量，人体通过每天摄取食物来保证机体生理活动所需的热量。食物中的蛋白质、糖和脂肪是在体内氧化分解产生热量的主要物质，但三者供给机体的热量不是完全相同的，而是根据机体的需要按一定比例供给的。糖是体内最主要的热量来源，约占机体的50％，脂肪约占30％，蛋白质约占15％。婴儿每日对热量的需要量除用以维持机体基础代谢及食物特殊动力作用外，还用来保证儿童生长发育的需要，所以对热量的需求相对比成人高。但是不同年龄阶段的婴儿，由于活动范围及生长发育速度不平衡，每日需要的热量也不完全相同。按体重计算，每日每千克需要的热量为：出生后第1周251千焦(60千
卡)，第2-3周418千焦(100千卡)，第2-6个月460-502千焦(110-120千卡)，第6-12个月460千焦(110千卡)，1-3岁418千焦(100千卡)，4-6岁377干焦(90千卡)，7-12岁335千焦(80千卡)，13岁251千焦(60千卡)。由于每克蛋白质、脂肪和糖类在体内完全氧化分解时，可分别产生l7千焦(4千卡)、38干焦(9千卡)和17千焦(4千卡)的热量，所以，根据每日进食三大营养物质的多少，即可计算出每日供给的总热量。如热量长期供给不足，则会造成婴儿生长发育迟缓，体重不增，营养不良等问题。但若长期供给热量过多，则会发生肥胖症。