人的一生中有两个身高增长的高峰期，即婴儿期和青春期。一般婴儿出生时平均身高为50厘米，1周岁后长到75厘米左右，以后每年平均增长5厘米。到了青春期，其增长速度会上升到8厘米左右。在此之后身高的增长日趋缓慢直至停止。因此，排除遗传等因素，要想在成人后达到应有的身高，就需要在这两个高峰期及其前后注意身体的保健和营养，尤其是婴儿期的营养更应该引起重视。
    婴儿在哺乳期时如果用牛乳或其他食物喂养，要比用母乳喂养的效果差一些。另外，在喂养婴儿的一些辅助食品中，如果蛋白质、脂肪的含量较低，婴儿会显得虚胖、肌肉松软、身材矮小。因此，这一时期首先要保证婴儿有足够的蛋白质，因为蛋白质是人体细胞增生和修复必不可少的物质，是骨骼、肌肉发育的基本成分，也是制造激素、红细胞和酶的原料。其次，要有足够的钙、磷、锌、铁、铜等矿物质，钙和磷是婴儿骨骼发育的主要物质；铁和铜是造血的原料；而锌能促进核酸代谢，参与人体70多种酶的合成，所以缺锌会使婴儿食欲减退，并影响性发育，直接导致生长缓慢。
    由此可见，婴儿期的饮食营养直接影响到成年后的身体健康，父母或幼教人员应掌握婴儿的这一特点，合理调配婴儿的饮食，使其摄入足量均衡的营养，这样才能让孩子的身体得到健康地发育。